Meningitis ist eine Entzündung der Meningen, der drei Hirn- und Rückenmarkshäute. Auslöser können Viren, Bakterien, Pilze oder eine ererbte Immunsystemanomalie sein. Aseptische supprative Meningitis gehört zur letzteren Gruppe. Stand Juni 2010 ist die Ursache dieser Mutation unbekannt. Es gibt jedoch erfolgreiche Behandlungen.
Symptome
Aufgrund der Hundeanatomie sind die Symptome der aseptischen Meningitis alle miteinander verknüpft. Steifheit allein könnte auf beginnende Arthritis hindeuten. Wenn aber eine steife Wirbelsäule schmerzhaft wird und von Fieber begleitet ist, ist der Tierarzt gefragt. Wenn Symptome abklingen und wiederkehren, sollte supprative Meningitis stark in Verdacht geraten, da die Symptome bekanntlich wachsen und schwinden. Verdacht besteht auch, wenn diese manchmal schmerzhaften Symptome bei noch jugendlichen Hunden zwischen 3 und 12 Monaten auftreten.
Betroffene Rassen
Junge, mittelgroße bis große Hunde sind typischerweise betroffen. Häufig diagnostizierte Rassen: Labrador Retriever, Golden Retriever, Petit Basset Griffon Vendéen, Boxer, Weimaraner, Deutscher Schäferhund, Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Beagle, Berner Sennenhund – obwohl jede Rasse betroffen sein kann. Berner Sennenhunde sind am häufigsten von dieser speziellen Meningitisform betroffen.
Fehldiagnose
„Die klinischen Zeichen der Meningitis können denen anderer Störungen ähneln“, so PetWaves Artikel zur supprativen Meningitis. Dies ermöglicht Fehldiagnosen. Andere Meningitisformen durch Bakterien oder Viren können vermutet werden, ebenso multiple infektiöse Ursachen wie Rickettsien (Rocky Mountain Spotted Fever) oder Parasiteninfektionen. Syringomyelie und Hydrozephalus sind Erbkrankheiten, betreffen meist kleine Rassen. Schließlich können Hirntumore verdächtig sein, da Stirnhirntumore auch Nackensteifigkeit und Schmerzen verursachen können.
Diagnose
Bei Verdacht auf supprative Meningitis sind diverse Tests nötig. Zuerst körperliche Untersuchung und diagnostische Assessments zur allgemeinen Gesundheit. Diagnostik: Urinanalyse und komplettes Blutbild (CBC). Suche nach Anomalien: hohe Leukozyten, niedrige Thrombozyten. Nach Ausschluss anderer Erkrankungen: gründliche neurologische Untersuchung. Neurologische Auffälligkeiten beschränken sich meist auf Nackenschmerzen und Fehlstellung der Pfoten (propriozeptive Defizite). Schließlich: Zerebrospinalpunktion (CSF) unter Vollnarkose zur Beurteilung der das zentrale Nervensystem umgebenden Flüssigkeit.
Behandlung
Leichte Fälle können mit oraler Medikation behandelt werden, bei schweren Fällen beginnt der Tierarzt mit Injektionen. Supprative Meningitis, eine kognitive Störung, ist auch als steroid-responsive Meningitis (SRMA) bekannt. Immunsuppressive Kortikosteroide wie Prednison werden in sehr hoher Dosis von 2–4 mg/kg pro Tag verschrieben. Klinische Zeichen bessern sich schnell in 24–48 Stunden, aber die Steroidbehandlung muss weitere 2–4 Wochen fortgesetzt werden. Nebenwirkungen: vermehrter Durst, Harndrang, Hecheln, Hunger. Nach diesem Zeitraum kann die Medikation langsam reduziert werden, bis der Hund stabil auf 1 mg/kg jeden zweiten Tag ist. Wenn nach 4–6 Monaten die Stabilität auf reduzierter Dosis anhält, kann der Tierarzt Beendigung empfehlen. Vorsicht: Zu schnelles Absetzen führt zu Rückfällen, manche Hunde brauchen lebenslang niedrige Dosis zur Verhinderung schwerer Rückfälle.