Während die menschliche Schwangerschaft neun Monate dauert, beträgt die normale Trächtigkeitsdauer bei Hunden nur neun Wochen. Über diesen 63-tägigen Zeitraum erlebt die Hündin körperliche und Verhaltensänderungen, während sich die Welpen entwickeln und sie sich darauf vorbereitet, Mutter zu werden. Die Trächtigkeitsentwicklung ist viel schneller als bei Menschen, und die Hündin wird ab etwa der vierten Woche Veränderungen an ihrem Körper zeigen.
Frühe Trächtigkeit
Die Trächtigkeitsdauer von Hunden ist viel kürzer als die menschliche Schwangerschaft, und Veränderungen passieren schnell im Körper des Hundes. Während der ersten und zweiten Woche nach erfolgreichem Deckakt werden die Eizellen befruchtet und reisen zur Gebärmutter, um sich zu entwickeln. Bis zur dritten Woche beginnen Embryonen zu wachsen, und Welpenföten können ab der vierten Woche durch Ultraschall sichtbar sein. Der Bauch des Hundes beginnt sich etwa in der fünften Trächtigkeitswoche zu wölben, was der Zeitpunkt ist, an dem der Hund sichtbar trächtig ist. Aufgrund der Geschwindigkeit der Entwicklung kann es schwierig sein, festzustellen, ob ein Hund trächtig ist, bis zur vierten oder fünften Trächtigkeitswoche.
Späte Trächtigkeit
Wenn die Trächtigkeit in ihre letzten Wochen geht, setzen sich das Wachstum und die Entwicklung der Welpen im Mutterleib fort. Bis zur achten Woche sind die Welpen fast vollständig ausgebildet, und die Mutter bereitet sich möglicherweise vor, indem sie nach einem bequemen Ort zum Werfen sucht. Während der letzten zwei Wochen sollten Besitzer einen Bereich für die Mutter vorbereiten, um zu werfen, obwohl sie, wenn die Zeit gekommen ist, Privatsphäre bevorzugen und an einem ungewöhnlichen Ort werfen könnte, wie in einem Schrank oder unter einem Bett.
Körperliche Veränderungen
Einige Hunde erleben etwa in der dritten Trächtigkeitswoche Morgenübelkeit, aber die Übelkeit ist nicht immer von Erbrechen begleitet. Ab Mitte der Trächtigkeit nimmt der Appetit des Hundes zu und die meisten körperlichen Veränderungen treten auf. Die Zitzen werden größer und dunkler und können Flüssigkeit absondern. Wenn der Bauch des Hundes wächst, muss sie möglicherweise häufiger urinieren.
Verhaltensänderungen
Das Verhalten eines Hundes kann sich während der letzten Wochen der Trächtigkeit ändern. Einige Hunde können unruhig werden, während sie auf die Geburt warten. Müdigkeit ist ebenfalls häufig. Das Sammeln und Zerstören von Gegenständen wie Decken, Kissen und Zeitungen ist häufig, weil der Hund ein Nest schaffen möchte, in dem sie ihre Welpen werfen kann. Während der letzten Wochen der Trächtigkeit kann der Hund aufgrund der Beschwerden reizbar werden.
Scheinträchtigkeit
Selbst wenn eine Hündin einen erfolglosen Deckakt hat, kann ihr Fortpflanzungszyklus sie überzeugen, dass sie trächtig ist. Diese Scheinträchtigkeiten treten manchmal etwa acht oder neun Wochen nach einem Deckakt auf. Der Hund könnte Verhaltensänderungen zeigen, die mit den letzten Wochen der Trächtigkeit verbunden sind, wie Nisten oder Milchproduktion. Die Erfahrung einer Scheinträchtigkeit ist nicht schädlich für den Hund und dauert normalerweise nur ein paar Tage.