Der Australian Cattle Dog – auch als Queensland Heeler, Hall’s Heeler oder Blue Heeler bekannt – ist ein mittelgroßer Hütehund. Er ist bekannt für sein blau geschecktes oder rot gesprenkeltes Fell sowie für sein aktives, verspieltes und anhängliches Wesen. Australian Cattle Dogs gelten insgesamt als gesunde Rasse, sind jedoch anfällig für bestimmte Gesundheitsprobleme an Ohren, Augen und Knochen. Auch Bewegungsmangel und Übergewicht können bei diesen Hunden zu Problemen führen.
Ohren
Taubheit ist eine häufige Erkrankung beim Australian Cattle Dog. Hörverlust ist vererblich, lebenslang und nicht heilbar; dennoch können solche Hunde gute Haustiere sein. Bei Welpen kann Taubheit mittels eines brainstem auditory evoked response Tests festgestellt werden.
Augen
Eine progressive Netzhautatrophie kommt häufig bei Australian Cattle Dogs vor und führt zu einem allmählichen Abbau der Netzhaut. Ein frühes Auftreten dieser Erkrankung geht mit dem Verlust der Nachtsehen einher. Im Verlauf wird das Sehvermögen des Hundes zunehmend eingeschränkt und geht schließlich ganz verloren. Hunde mit dieser Erkrankung können sich gut an ihren Sehverlust anpassen, sofern ihre Umgebung konstant bleibt. Beim Kauf eines Welpen sollte der Züchter Unterlagen der Canine Eye Registry Foundation vorlegen, die bestätigen, dass die Augen des Hundes normal und gesund sind.
Knochen
Knochen- und Gelenkerkrankungen beim Australian Cattle Dog umfassen Osteochondritis dissecans sowie Ellenbogen- oder Hüftdysplasie. Bei der Osteochondritis dissecans kommt es zur Degeneration der Gelenke. Ellenbogen- oder Hüftdysplasie bedeutet, dass das Gelenkkopf nicht richtig in die Ellenbogen- oder Hüftpfanne passt. Beide Erkrankungen sind vererblich und verursachen Schmerzen sowie Behinderungen bei Hunden. Auch Arthritis kann bei älteren Australian Cattle Dogs auftreten und zu Beschwerden sowie Bewegungseinschränkungen führen. Ihr Tierarzt wird Röntgenaufnahmen benötigen, um diese Probleme zu diagnostizieren. Beim Kauf eines Welpen sollten Sie den Züchter um Unterlagen der Orthopedic Foundation for Animals bitten, die belegen, dass die Eltern des Welpen nicht unter diesen Erkrankungen leiden.
Gewicht
Der Australian Cattle Dog kann übergewichtig werden, wenn seine körperlichen Bedürfnisse nicht erfüllt werden. Diese Rasse benötigt täglich ausgiebige Bewegung, beispielsweise Joggen oder lange Wanderungen. Spaziergänge an der Leine reichen nicht aus, um ihren Bewegungsdrang zu stillen. Australian Cattle Dogs sind von Natur aus Hütehunde und sind daher besonders bei Hüteaktivitäten in ihrem Element, bei denen sie sich ausgiebig bewegen können.