Haushunde dienen als Helfer und Gefährten in 39 Prozent der US-Haushalte, und Haustierbesitzer geben durchschnittlich 225 Dollar pro Jahr für tierärztliche Besuche und Impfungen aus. Dank der Fortschritte in der Veterinärmedizin sind viele medizinische Probleme bei Hunden vermeidbar, mit Behandlungen für eine Reihe häufiger Erkrankungen.
Staupe
Staupe, ein luftgetragener Virus, der dem menschlichen Masern ähnelt, betrifft hauptsächlich Welpen und ältere Hunde, wenn der Impfschutz nicht auf dem neuesten Stand ist. Hunde mit Staupe zeigen erhöhtes Fieber, Lethargie, Durchfall und Erbrechen. Sichtbar identifizierbare Symptome sind rote, tränende Augen und Nasenausfluss. Tierärzte diagnostizieren Staupe durch Blut- oder Urintests. Während es Behandlungen für die Symptome von Staupe gibt, gibt es kein bekanntes Heilmittel.
Zwingerhusten
Zwingerhusten ist ein Oberbegriff für luftgetragene virale und bakterielle Infektionen. Das Risiko, sich mit Zwingerhusten anzustecken, steigt für Hunde, die in Bereichen mit schlechter Belüftung eingeschlossen sind. Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) bezeichnet den Husten, den diese Erkrankung verursacht, als „gänsehalsartig“ und rät, dass „weißer, schaumiger Schleim“ dieses Symptom begleiten kann. Tierärzte bieten Impfungen gegen viele Ursachen von Zwingerhusten an und behandeln die Erkrankung, indem sie Hustenstiller verschreiben, sowie die Isolation des Hundes und befeuchtende Behandlungen empfehlen.
Tollwut
Während Tollwut vielleicht die am häufigsten bekannte Hundeerkrankung ist, sind Fälle infizierter Hunde in den USA selten. Nur 15% der Bisse von tollwütigen Tieren führen zu einer Infektion, und Tollwut bei Hunden ist aufgrund jährlicher Impfungen zurückgegangen. Tierärzte können bei einem lebenden Tier keine definitive Diagnose von Tollwut stellen, obwohl bestimmte Verhaltensmuster auf die Erkrankung hindeuten. Tollwütige Hunde schlagen von nervösem zu aggressivem Verhalten um, bevor sie eine Lähmung der Muskeln im Kopf- und Nackenbereich erleiden. Canine Tollwutinfektionen sind tödlich.
Herzwurmerkrankung
In warmen, feuchten Klimazonen verbreiten infizierte Mücken Dirofilaria immitis, den Parasiten, der für die Herzwurmerkrankung bei Hunden verantwortlich ist. Spulwurmlarven wandern durch den Blutkreislauf des Hundes ins Herz und das Atmungssystem, wo sie zu Erwachsenen heranwachsen und sich fortpflanzen, wobei sie Organismen im gesamten Blutkreislauf des Hundes verbreiten. Tierärzte verschreiben vorbeugende Behandlungen für die Herzwurmerkrankung, die sie hauptsächlich durch Elektrokardiogramm und Urinanalyse diagnostizieren. Die Herzwurmerkrankung ist mit Medikamenten und in schweren Fällen mit Operationen behandelbar.
Räude
Räude ist das Ergebnis eines Befalls mit grabenden Milben. Bei gesunden erwachsenen Hunden ist ein normales Immunsystem ausreichend, um Demodikose und Sarcoptes-Räude, die beiden hunde-verursachenden Räudemilben, abzuwehren. Diese Milben betreffen ältere Hunde mit geschwächtem Immunsystem und Welpen schwerwiegender. Symptome von Räude umfassen Haarausfall und Flecken mit dicker, knotiger Haut, die Eiter absondern. Die Räude-Diagnose beinhaltet eine Hautanalyse. Tierärzte behandeln diesen Zustand mit Bädern in zwei Medikamenten: Paramite und Mitaban. Bestimmte Schwefelverbindungen haben sich ebenfalls als wirksam bei der Räude-Behandlung erwiesen.
Arthritis
Osteoarthritis oder degenerative Gelenkerkrankung bezieht sich auf Entzündungen entweder mehrerer Gelenke oder eines einzelnen Bereichs. Primäre degenerative Gelenkerkrankung betrifft mehrere Gelenke und hat keine bekannte Ursache. Abnormer Verschleiß eines Gelenks aufgrund von Übergewicht oder einer genetischen Deformität, die ein einzelnes Gelenk betrifft, kann zu sekundärer degenerativer Gelenkerkrankung führen. Symptome umfassen Muskelsteifheit oder verminderte Aktivität, und Tierärzte diagnostizieren beide Zustände durch körperliche Untersuchung. Während keine Art dieser Störung ein definitives Heilmittel hat, können Medikamente, Physiotherapie und Operationen Symptome behandeln und die Degeneration der Gelenke verlangsamen.