Die drei Hauptgruppen der Säugetiere, basierend auf Fortpflanzung und Aufzucht der Jungen, sind:
1. Kloakentiere (Monotremata): Diese urtümlichen Säugetiere legen Eier statt lebendgebärend. Dazu gehören Schnabeltier und Ameisenigel.
2. Beuteltiere (Marsupialia): Sie gebären unausgereifte Junge, die im Beutel weiterwachsen. Dazu zählen Kängurus, Koalas, Opossums, Wombats.
3. Höhere Säugetiere (Placentalia): Die artenreichste Gruppe, inkl. Mensch, Katze, Hund, Wal, Elefant. Sie gebären lebende, über Plazenta ernährte Junge.