John F. Kennedy, der 35. Präsident der Vereinigten Staaten, liebte Hunde. Während seines Aufenthalts im Weißen Haus von 1961 bis 1963 umfasste Kennedys Rudel von Hunden Charlie, einen Welsh Terrier; Shannon, einen Cocker Spaniel; Clipper, einen Deutschen Schäferhund; Wolf, einen Irischen Wolfshund; und fünf Mischlingshunde: Pushinka, Butterfly, White Tips, Blackie und Streaker, laut der John F. Kennedy Presidential Library and Museum.
Rolle
JFK schätzte seine Hunde offenbar sehr. Er war der erste Präsident, der seine Hunde darauf trainierte, den Präsidentenhubschrauber zu begrüßen, nachdem er im Weißen Haus gelandet war. Seitdem ist das canine-Begrüßungsritual eine Tradition im Weißen Haus geblieben. Einige von Kennedys Hunden sind auch mit anderen bemerkenswerten Momenten der Geschichte verbunden.
Die Kennedy-Hunde wurden verwöhnt und behandelt, als wären sie Teil der Familie, laut schriftlichen Berichten und Aufnahmen von Traphes L. Bryant, dessen Rolle im Weißen Haus das Training und die Pflege der Hunde umfasste.
Beruhigende Wirkung
Kennedy schien die beruhigende und therapeutische Wirkung von Hunden zu verstehen. 1962, während er sich mit der Kubakrise auseinandersetzte, rief Kennedy Charlie ins Oval Office als Trostquelle, berichtete der Christian Science Monitor. Zu dieser Zeit drohte ein Atomkrieg auszubrechen, nachdem Kennedy entdeckt hatte, dass Russland Atomraketenköpfe auf Kuba lagerte, laut dem John F. Kennedy Presidential Museum and Library. Nachdem er eine Weile Charlie gestreichelt hatte, schien der Präsident sich zu beruhigen. Kennedy sagte dann Bryant, er sei bereit zu entscheiden, wie weiter vorgegangen werden solle, laut dem Christian Science Monitor.
Auf einer heitereren Note erinnerte sich Bryant an eine Zeit, als Kennedy nach Charlie rief, während er mit seinem Sohn John auf dem Golfgreen spielte. Laut einer Weißen-Haus-Aufnahme des Berichts: „Der Präsident fragte mich, ‚Wo ist Charlie?‘“, sagte Bryant. „Ich sagte, ‚Mr. President, Charlie jagt Eichhörnchen auf der East Side.‘ Ich brachte Charlie zum Präsidenten.“
Der Welsh Terrier war ein Geschenk von Joseph P. Kennedy, JFKs Vater. Welsh Terrier sind dafür bekannt, hochenergetische Sporthunde zu sein, laut dem American Kennel Club. Sie haben ein drahtiges, schwarzes und gelbes Fell.
Geschenk aus Russland
Als Friedensgeste 1961 schenkte der sowjetische Premier Nikita Chruschtschow Kennedy einen Mischlingshund, eine weiße Hündin namens Pushinka. Sie erhielt Aufmerksamkeit, weil sie die Nachfahrin von Strelka war, einem von zwei Hunden, die auf Russlands Sputnik 5 ins All geschickt wurden.
Charlie gefiel Pushinka, und sie hatten vier Welpen: White Tips, Blackie, Streaker und Butterfly. Laut der JFK Presidential Library and Museum wurden die Welpen schließlich verschenkt.
Letzte Erinnerungen
Das letzte Mal, als Bryant Präsident Kennedy sah, war kurz bevor er zu einer Reise nach Dallas, Texas, im Jahr 1963 aufbrach, laut Bryants Weißen-Haus-Aufnahme. Bryant sprach mit Kennedy, nachdem er aus dem Bouquet Room im Weißen Haus gekommen war. Kennedys Irischer Wolfshund, Wolf, knurrte Clipper, den Deutschen Schäferhund, an und versuchte, auf ihn loszugehen. Kennedy bemerkte, dass Wolf verärgert auf Clipper war, da die beiden sich nicht vertragen hatten. Dann ging der Präsident in sein Zimmer, um sich für das Abendessen umzuziehen, laut Bryants Bericht.
„Ich hatte viele schöne Erinnerungen, aber dies sollte die letzte sein“, sagte Bryant während der Aufnahme. JFK wurde von Lee Harvey Oswald am Freitag, den 22. November 1963, ermordet, während er in einem Präsidentenkonvoi auf dem Dealey Plaza in Dallas fuhr.