Tiergestützte Therapie: Wie Hunde Kindern mit emotionalen Problemen helfen
Tiergestützte Therapie (TGT) ist eine alternative Behandlungsmethode, die bei Kindern mit emotionalen Problemen positive Verhaltensveränderungen bewirken kann. Sie verbessert die körperliche, soziale, emotionale und kognitive Entwicklung. Der Kontakt zu Therapiehunden wirkt sich positiv auf betroffene Kinder aus und verbessert ihre Beziehung zur Umwelt. Hunde stärken das Selbstvertrauen und können Depressionen oder Angstzustände lindern.
Was sind Therapiehunde?
Therapiehunde werden nach ihrem Temperament und ihrer Trainierbarkeit ausgewählt. Sie gehören Ehrenamtlichen, die ihre Zeit und ihre Hunde zur Verfügung stellen, um Kindern zu helfen, die tiergestützte Therapie benötigen. Nationale Organisationen wie Therapy Dogs International prüfen potenzielle Kandidaten und wählen und trainieren diejenigen aus, die für die Unterstützung von Kindern oder anderen Menschen geeignet sind. Ein Therapiehund kann jeder Rasse angehören, solange er ordnungsgemäß trainiert ist und die Auswahlkriterien für Therapietiere erfüllt. Er muss gesund, aufgeschlossen und freundlich sein und weder gegenüber anderen Hunden noch gegenüber Menschen aggressiv reagieren.
Wie funktioniert tiergestützte Therapie?
Ehrenamtliche verschiedener Organisationen bringen ihre Hunde in Krankenhäuser, Schulen, Heime, Bibliotheken oder andere Einrichtungen, in denen Kinder mit emotionalen Problemen betreut werden. Die Kinder werden ermutigt, mit den Hunden zu interagieren und zu spielen – man spricht von therapeutischem Kontakt. Auch wenn sie anfangs schüchtern oder ängstlich sind, genießen die meisten Kinder den Kontakt schnell. Die Behandlung erfolgt in regelmäßigen Abständen, sodass die Kinder eine Bindung zu einem bestimmten Hund oder mehreren Tieren aufbauen können. Eltern können auch erwägen, einen Therapiehund für ihr Kind anzuschaffen.
Positive Auswirkungen von Hunden auf Kinder mit emotionalen Problemen
Kinder, die Kontakt zu Therapiehunden haben, finden oft emotionalen Halt bei diesen Tieren, da sie Gefühle von Sicherheit und Akzeptanz vermitteln. Hunde haben eine beruhigende Wirkung und können laut Therapy Dogs United Angst, Müdigkeit und Depressionen reduzieren. Kinder mit emotionalen Problemen fällt der Umgang mit Hunden oft leichter als mit Menschen, weil sie sich von Hunden nicht bedroht oder beurteilt fühlen. In Gegenwart von Hunden sind sie weniger gehemmt oder verlegen. Therapiehunde spenden Trost und Gesellschaft. Die Interaktion kann zudem das Selbstvertrauen der Kinder stärken.
Weitere Vorteile tiergestützter Aktivitäten
Laut Intermountain Therapy Animals kann tiergestützte Therapie zusätzliche Vorteile bieten: Sie kann Lernprozesse verstärken, Sprache motivieren, Bewegung anregen, positives Sozialverhalten fördern und extreme Verhaltensweisen in eine gesunde Richtung lenken. Dies sind wichtige Aspekte in der Entwicklung von Kindern mit emotionalen Problemen, die den Heilungsprozess unterstützen können.