Coonhounds sind eine Hunderasse, die dazu gezüchtet wird, kleines Wild wie Waschbären zu jagen. Sie werden trainiert, dieses Wild durch Geruch zu verfolgen, da ihre Nasen gut entwickelt sind. Viele einzelne Hunde können eine Geruchsspur finden, selbst wenn sie Tage zuvor gelegt wurde. Sie werden gelehrt zu bellen, wenn sie einer Spur folgen, und besonders, wenn sie das Tier lokalisieren, das sie gemacht hat.
Coonhound-Eigenschaften
Der Körperbau eines Coonhounds ist ein Teil dessen, was ihn zu einem erfolgreichen Spürhund macht. Er hat ein glattes Fell, um sein Fell vor Verfilzen im Gestrüpp zu schützen. Coonhounds sind niedrig und robust gebaut, weil sie einen Großteil der Jagd nah am Boden verbringen. Ihre Ohren sind lang und ihre Schnauzen kinnladen. Diese zusätzliche Haut hilft, den Geruch zu ihren Nasen zu kanalisieren, wenn ihre Köpfe unten sind. Die Nasen selbst sind breit und haben mehr geruchsverarbeitende Zellen als Hunde, die nicht zur Jagd am Geruch verwendet werden.
Fährtenarbeit
Ein jagender Coonhound nimmt eine Spur auf und folgt ihr. Dies wird Fährtenarbeit oder Nachstellen genannt. Coonhounds jagen hauptsächlich Waschbären, daher der Name, können aber auch Hirsche oder Eichhörnchen verfolgen. Sie haben einen angeborenen Fährteninstinkt, müssen aber gelehrt werden, welchem Wild sie folgen sollen. Dies geschieht, indem man ihnen als junge Hunde falsche Spuren mit Waschbärgeruch legt und sie mit Leckerlis und Lob für das Folgen der Spur belohnt. Hunde können zu bellen beginnen, wenn sie die Spur aufnehmen, genannt „Auflegen“. Einige Hunde bellen ins Leere, während andere der Spur zum Baum folgen und überhaupt nicht bellen.
Baumarbeit
Wenn ein Hund die Spur von Beute aufnimmt und den Standort des Tieres findet, ändert sich das Bellen des Hundes. Dies lässt seinen Meister wissen, dass er das Wild gefunden hat. Dies ist am häufigsten in den Ästen eines Baumes für Coonhounds. Der Prozess, Beute in die Äste zu finden oder zu jagen, wird Baumarbeit genannt. Viele Hunde, die am Boden ohne Laut verfolgen, beginnen zu bellen, wenn sie einen Waschbären auf einen Baum treiben.
Fährtenarbeit mit anderen Hunden
Coonhounds können zusammenarbeiten, um Beute zu verfolgen. Die Art und Weise, wie Fährtenarbeit funktioniert, ändert sich nicht. Jeder Hund folgt einer Geruchsspur. Mehrere Hunde können dasselbe Tier auf einen Baum treiben, was zu vielen Hunden am selben Baum führt. Dies kann gefährlich sein, wenn einer der Hunde gegenüber anderen belligerent ist, aber diese Hunde werden normalerweise allein ausgeführt und nicht im Rudel. Einige Hunde werden Wild in einem anderen Baum als der Rest des Rudels lokalisieren. Diese Hunde werden für ihre Unabhängigkeit geschätzt. Ältere Hunde können auch Coonhound-Welpen durch Beispiel lehren, wenn der Welpe sie auf einer Jagd begleitet.