Hier ist der Grund:
* Betreff: Das Thema eines Satzes ist die Person, den Ort oder das Ding, das die Aktion des Verbs ausführt.
* Verb: Das Verb in diesem Satz ist "aß".
* Wer führt die Wirkung des Essens aus? Viele Hunde sind.
Daher ist "viele Hunde" Gegenstand des Satzes.