Das Wort „Kauderwelsch“ soll im 16. Jahrhundert als spöttischer Begriff deutscher Sprecher für die Sprachen fremder Kaufleute und Reisender entstanden sein.
Es leitet sich wahrscheinlich von „kaudern“, was „plappern“ bedeutet, und „welsch“, was sich auf romanische Sprachen bezieht, die in Italien und Frankreich gesprochen werden. Im Laufe der Zeit erweiterte sich der Begriff auf jede unverständliche oder schwer verständliche Sprache.