Polysaccharide sind komplexe Kohlenhydrate, die aus langen Ketten von Monosacchariden bestehen. Sie sind in einer Vielzahl von Lebensmitteln zu finden, darunter Pflanzen, Tiere und Mikroorganismen. Polysaccharide sind die häufigste Kohlenhydratart in der Natur und erfüllen eine Vielzahl von Funktionen bei Tieren.
Hauptfunktionen von Polysacchariden bei Tieren
- Energiespeicherung: Polysaccharide sind die primäre Form der Energiespeicherung bei Tieren. Glykogen ist der wichtigste Speicherpolysaccharid, das in der Leber und der Skelettmuskulatur vorkommt.
- Strukturelle Unterstützung: Polysaccharide bieten strukturelle Unterstützung für tierische Gewebe. Chitin kommt in den Exoskeletten von Insekten und Krustentieren vor. Kollagen kommt in Haut, Sehnen und Knochen vor.
- Schmierung: Mucin ist ein Polysaccharid, das in Speichel und anderen Körperflüssigkeiten vorkommt und als Schmiermittel wirkt.
- Schutz: Schleim ist ein Polysaccharid, das hilft, die Atem- und Verdauungstrakte vor Infektionen zu schützen.
- Kommunikation: Pheromone sind Polysaccharide, die von einigen Tieren verwendet werden, um Partner anzulocken oder Fressfeinde abzuschrecken.
Polysaccharide sind für das Überleben von Tieren unerlässlich. Sie liefern Energie, strukturelle Unterstützung, Schmierung, Schutz und Kommunikation.