Tierlaute übermitteln Botschaften, weisen jedoch wichtige Merkmale menschlicher Sprache nicht auf:
- Keine Syntax: Keine grammatikalischen Regeln zum Kombinieren von Lauten zu komplexen Sätzen.
- Mangelnde Semantik: Begrenzte spezifische Bedeutungen im Vergleich zu menschlichen Wörtern.
- Fehlende Generativität: Können nicht aus einem endlichen Satz unendlich viele neue bedeutungsvolle Signale erzeugen.
- Kontextabhängigkeit: Dienen im Allgemeinen festen Zwecken anstatt sich an Situationen anzupassen.