Der Fachbegriff für den Winterschlaf bei Säugetieren ist Hibernation. Bei wechselwarmen Tieren (Reptilien, Amphibien, Insekten) spricht man von Winterstarre (Brumation). Beide Zustände dienen der Energieeinsparung in kalten, nahrungsarmen Monaten durch drastische Senkung von Stoffwechsel, Körpertemperatur und Aktivität.