Die neonatale oder neugeborene Phase im Leben Ihres Welpen umfasst den Zeitraum von der Geburt bis zum Alter von einem Monat. Während eines Großteils dieser Zeit ist Ihr Welpe vollständig von seiner Mutter abhängig, deren Temperament und mütterliche Fähigkeiten stark beeinflussen, was für ein Hund er werden wird. Welpen erleben im ersten Monat eine rasche körperliche, geistige, psychologische und soziale Entwicklung. In den ersten Lebensmonaten können physiologische, sinnliche und psychologische Wachstumsprozesse bei einzelnen Welpen zu unterschiedlichen Zeiten auftreten.
Woche 1
Ihr Welpe wird blind, taub und zahnlos geboren, aber seine Sinne für Geruch, Berührung und Geschmack sind bei der Geburt vorhanden. Die ersten Wochen sind entscheidend für seine Entwicklung, obwohl seine Reflexe langsam sind und er nicht viel mehr tun kann, als sich zu winden und nach seiner Mutter zu suchen. Die gesamte Ernährung Ihres Welpen kommt von der Säugung von der Geburt bis zum Alter von 2 Wochen. Welpen sind vollständig von ihren Müttern abhängig, nicht nur für Nahrung, sondern auch für Sauberkeit, und laut Cesars Welpentipps „können sie ihre eigene Körpertemperatur nicht regulieren und benötigen eine besondere Stimulation, um Abfallprodukte zu entfernen. Sie können jedoch schreien, und der Saugreflex ist bereits stark.“
Woche 2
Während der ersten 2 Wochen sind die Grundbedürfnisse Ihres Welpen Nahrung, Schlaf und Wärme, während sie von ihrer Mutter für Fütterung und Pflege abhängt. Der Großteil des Wachstums findet während des Schlafs statt, daher ist ununterbrochener Schlaf entscheidend. Doctors Foster and Smith sagen: „Welpen zucken und zucken normalerweise im Schlaf. Dies hilft bei der Entwicklung ihrer Nerven und Muskeln.“ Welpen öffnen in der Woche 2 ihre Augen, aber ihr neuer Sehsinn ist begrenzt. Ihre Augen sind auch sehr empfindlich, also schützen Sie sie vor hellem Licht. Während dieser „Kleinkind“-Phase werden Welpen wacher. Am Ende der Woche 2 stehen Welpen; einige sind fast bereit zu laufen und andere machen zögerliche Schritte. Mit ihrer neuen Mobilität beginnen Welpen, ihre Umgebung zu erkunden. Ihr Welpe erkennt und interagiert nun mit Dingen in seiner Umgebung, einschließlich seiner Mutter und Wurfgeschwistern.
Woche 3
In der Woche 3 bewegen sich Welpen mehr und werden abenteuerlustig. Sie laufen, obwohl ihr Gang noch wackelig ist. Ihre Ohren sind geöffnet und die Milchzähne brechen bis zum Ende der Woche 3 durch. Die Fütterung erfolgt noch immer durch ihre Mutter, aber wenn Sie etwas Nassfutter auf Ihre Hand legen, wird ein 3-wöchiger Welpe es fressen. In diesem Stadium ist der Körper Ihres Welpen besser in der Lage, die Temperatur zu regulieren, aber er hängt immer noch meist von seiner Mutter dafür ab, und extreme Temperaturschwankungen können sein empfindliches System schädigen. Der Instinkt Ihres Welpen, sich „von der Höhle entfernt“ zu lösen, wird einsetzen, und es sollte keine externe Stimulation mehr erforderlich sein, um Urin abzusetzen oder den Darm zu entleeren, erklärt Cesar Milan in seinen Welpentipps. Welpen beginnen im Alter von 3 Wochen, sowohl mit Spielzeug als auch mit ihren Geschwistern zu spielen, wenn die soziale Phase im Leben Ihres Welpen wirklich beginnt, und er entfernt sich vom „Nest“, um die nahegelegene Umgebung zu untersuchen. Zu dieser Zeit können Menschen in Ihrem Haushalt beginnen, Ihren Welpen sanft zu behandeln. Diese positiven Interaktionen helfen ihm, vertrauensvolle Beziehungen zu Menschen aufzubauen.
Woche 4
Welpen sehen und hören mit 4 Wochen klar, und sie können gut laufen und unbeholfen rennen. Während der Woche 4 können Welpen mit dem Fressen von Welpenfutter beginnen, werden aber noch 2 weitere Wochen säugen. Die Mutter beginnt, ihren Welpen grundlegende Manieren beizubringen, und laut der Peninsula SPCA lernen Welpen, sich ihrer „Führung zu unterwerfen und welches Verhalten akzeptabel ist. Wenn nötig, knurrt, faucht oder schnappt sie nach ihnen als Form der Disziplin.“ Dies ist der Zeitpunkt, an dem sie den Entwöhnungsprozess beginnt, indem sie darauf besteht, dass ihre Welpen ihr gelegentlich eine Pause gönnen. Welpen interagieren mit ihren Geschwistern, jagen, beißen, bellen und wedeln mit dem Schwanz. „Sie werden miteinander spielen und lernen, ihre Bisse zu unterdrücken. Wenn ein Welpe ein Wurfgeschwister zu stark beißt, wird das Wurfgeschwister aufschreien und mit dem Spielen aufhören“, laut der Pet Education Website von Doctors Foster and Smith.