Das Zwergseepferdchen (Hippocampus zosterae) bewohnt **flache Seegraswiesen** im **westlichen Atlantik**:
- Nordgrenze: Südliche Küste Kanadas (Nova Scotia, Neufundland – selten).
- Hauptverbreitung: US-Ostküste (North Carolina bis Florida), Golf von Mexiko (Florida Keys, Texas, Mexiko, Kuba).
- Südgrenze: Nordbrasilien (Bundesstaaten Maranhão, Ceará, Rio Grande do Norte).
- Karibik: Bahamas, Kuba, Hispaniola, Puerto Rico, Kleine Antillen, Belize, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Kolumbien, Venezuela.
Habitatansprüche
- Substrat: Seegras (Thalassia testudinum – Turtle Grass, Syringodium filiforme – Manatee Grass, Halodule wrightii – Shoal Grass).
- Tiefe: 0,5–10 m (meist 1–3 m), Gezeitenbereiche.
- Salinität: Euhalin (30–35 PSU), toleriert brackige Bereiche (Mündungen).
- Temperatur: 20–30 °C (optimal).
- Haltestrukturen: Seegrasblätter, Algen, Schwämme, Korallenbruch – zum Festhalten mit Schwanz.
Status
IUCN: **„Near Threatened“ (potenziell gefährdet)**. Bedrohungen: Seegrasverlust (Küstenentwicklung, Eutrophierung, Bootsschrauben, Klimawandel), Beifang, Aquarienhandel (zwar züchtbar, aber Wildfänge vorkommend), Kuriositätenhandel (getrocknet).
Im Aquarium: Nur Nachzuchten (CB) kaufen! Becken: ≥ 50 L, Seegras / künstliche Halte, ruhige Strömung, Lebendfutter (Artemia-Nauplien, Copepoden) täglich mehrfach. Anspruchsvoll.