Einleitung
Oft als „Regenwälder des Ozeans“ bezeichnet, stellen Korallenriffe eines der vielfältigsten Ökosysteme der Welt dar. Sie bilden sich in warmem, flachem Wasser und sind Heimat für eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten, groß und klein. Laut der Planetary Coral Reef Foundation sind Korallenriffe Heimat für 30 der 34 bekannten Tierstämme auf der Erde.
Meeresschildkröten
Meeresschildkröten sind häufige Tiere, die in Korallenriffen leben. Laut dem Cooperative Research Center for the Great Barrier Reef World Heritage Area nennen grüne, Lederschildkröten, Karettschildkröten, Unechte Karettschildkröten, Flachschildkröten und Oliv-Ridley-Schildkröten alle Australiens Great Barrier Reef ihr Zuhause. Das sind sechs von sieben der wichtigsten Meeresschildkrötenarten der Welt. Meeresschildkröten fressen in Riffen wachsende Pflanzen und gehen an nahegelegene Strände, um ihre Eier zu legen. Riffe bieten auch Schutz vor Strömungen und vielen Räubern.
Oktopus
Der Blau-ringel-Oktopus lebt in warmen, flachen Riffen, die vor der Küste Australiens, Indonesiens, der Philippinen und Neuguineas zu finden sind, laut Enchanted Learning. Er wird bis zu 8 Zoll groß und ernährt sich von Wirbellosen und Fischen. Er versteckt sich im Riff und fängt Beute mit seinen acht Tentakeln, indem er sie mit einem giftigen Biss tötet. Er baut Höhlen in den Riffen und hääuft Steine vor den Höhleneingängen auf, um Räuber abzuwehren.
Papageifisch
Das Great Barrier Reef ist Heimat von über 1.500 Fischarten. Zu diesen Arten gehört der Papageifisch, der leuchtend blau ist und wegen seines schnabelartigen Mauls benannt ist. Diese Fische spielen auch eine Rolle im Ökosystem des Riffs. Sie verwenden harte, meißelartige Zähne, um Korallen bis zu ihrem Exoskelett abzunagen und die darin eingeschlossenen Algen zu fressen. Daher hilft ihre Anwesenheit auf diesen Riffen, sie vor übermäßigem Algenwachstum zu bewahren.
Aale
Laut Seaworld sind die Top-Räuber eines Riffs Aale. Aale verstecken sich tagsüber in den Spalten des Riffs und jagen nachts. Sie verwenden ihre scharfen Zähne und kräftigen Kiefer, um kleine Fische, Oktopusse, Garnelen und Krabben zu fangen und zu fressen. Die Muräne ist eine Art, die häufig in Riffen vorkommt. Sie ist gekennzeichnet durch dicke, schuppelose, getarnte Haut und kleine perlenartige Augen. Im Gegensatz zu Seeschlangen, die Korallenriffe typischerweise nur nach Nahrung absuchen, müssen Aale nicht an die Oberfläche kommen, um Luft zu holen. Sie atmen durch Kiemen.