Warmes Wasser enthält weniger gelösten Sauerstoff, was es Fischen schwerer macht zu atmen. Es erhöht auch ihre Stoffwechselrate, wodurch der Sauerstoffbedarf genau dann steigt, wenn das Angebot sinkt. Wärme stresst Fische, schwächt ihr Immunsystem und kann schädliche Toxine freisetzen.
Algenblüten, Verschmutzung und mangelnde Schutzmöglichkeiten verschärfen die Gefahr weiter. Die Toleranz variiert je nach Art.