Meerwasserfische platzen nicht buchstäblich in Leitungswasser, aber sie können schwere Schäden oder den Tod aufgrund von Salzgehaltsunterschieden erleiden. Meerwasser ist im Vergleich zu den inneren Flüssigkeiten eines Fisches hyperton, während Leitungswasser hypoton ist. Durch Osmose strömt Süßwasser in den Körper des Fisches, was dazu führt, dass Zellen anschwellen und möglicherweise Gewebe und Organe beschädigen.
Plötzliche Salzgehaltsänderungen sind äußerst stressig, und selbst das Überleben garantiert keine langfristige Gesundheit. Meerwasserfische benötigen ein Meerwasseraquarium mit sorgfältig gepflegtem Salzgehalt.