Die Regenbogenforelle ist ein Süßwasserfisch, der in Westnordamerika heimisch ist. Sie bewohnt Flüsse, Bäche, Seen und Stauseen und bevorzugt typischerweise klares, kaltes Wasser mit felsigem oder kiesigem Grund. Gebiete mit reichlich Vegetation, wie überhängende Bäume und Sträucher, bieten ebenfalls idealen Schutz.
Diese Art ist bei Sportanglern wegen ihres aggressiven Verhaltens und ihrer auffälligen Färbung beliebt. Regenbogenforellen sind normalerweise braun oder olivgrün mit gelben oder orangefarbenen Bäuchen und einem charakteristischen roten oder orangefarbenen Streifen an der Kehle.
Sie kommen in zahlreichen Bundesstaaten und Provinzen vor, darunter Alaska, Alberta, Britisch-Kolumbien, Kalifornien, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Washington und Wyoming.