Flusskrebse sind Krebstiere, die in Süßwasser leben. Sie sehen aus wie kleine Hummer und werden oft in Bächen und Flüssen mit frischem fließendem Wasser gesehen. Flusskrebse bevorzugen dunkle und kühle Orte und verstecken sich tagsüber meist unter Steinen und anderem Unterschlupf. Wie die meisten Tiere pflanzen sich Flusskrebse sexuell fort.
Identifikation
Während Flusskrebse entweder männlich oder weiblich sind, haben einige Flusskrebse sowohl männliche als auch weibliche Genitalöffnungen. Diese Flusskrebse werden jedoch im Allgemeinen als männlich klassifiziert. Männliche Flusskrebse haben größere Scheren als ihre weiblichen Gegenstücke und Schwänze, die schmaler sind. Männliche Flusskrebse haben zwei Paare beinartige Anhängsel namens Schwimmerbeine unter dem Schwanz, während die Weibchen Platz zwischen ihrem Schwanz haben, um die Eier zu halten.
Paarung
Meistens im Frühling senden männliche und weibliche Flusskrebse Signale aneinander, die anzeigen, dass es Zeit ist zu laichen. Während der Kopulation beginnt ein männlicher Flusskrebs den Prozess, indem er von hinten auf das Weibchen zukommt. Er schlägt sie dann mit seinen Fühlern, um seine Absichten anzuzeigen. Dann dreht der männliche Flusskrebs das Weibchen um. Während des Kopulationsprozesses legt der männliche Flusskrebs ein Spermapaket ab, das wie ein winziger Wattebausch aussieht, unter dem Bauch des weiblichen Flusskrebses. Sobald es an Ort und Stelle ist, rollt das Weibchen ihren Schwanz ein und drückt die Eier, die sie produziert hat, nach unten, sodass sie durch das Sperma reisen und sich dann an den Schwimmerbeinen unter ihrem Schwanz anheften. Weibchen legen typischerweise etwa 200 Eier.
Brutpflege
Die Eier bleiben etwa vier Wochen lang unter dem Schwanz des Weibchens, während sie sich entwickeln. Die Tragezeit ist bei Flusskrebsarten, die in kalten Umgebungen leben, noch länger. Wenn die Babyflusskrebse geboren werden, kommen sie vollkommen entwickelt und bereit zu fressen zur Welt. Sie bleiben in den ersten Lebenstagen unter dem Schwanz des Weibchens zum Schutz vor Raubtieren. Während sie unter dem Schwanz sind, fressen diese Babyflusskrebse winzige Nahrungsteilchen im Wasser, die vorbeitreiben.
Scheinkopulation
Im Jahr 2006 entdeckten Wissenschaftler, dass männliche Flusskrebse Scheinkopulation betreiben, um Dominanz zu beweisen. Der Prozess der „Pseudokopulation“ schafft Hierarchien unter den männlichen Flusskrebsen und hilft, den Frieden in ihrer Umgebung aufrechtzuerhalten. Ohne diesen Prozess, bei dem das dominante Männchen das unterlegene Männchen umdreht, käme es wahrscheinlich zu mehr Todesfällen in der männlichen Population. Männchen, die nicht an der Pseudokopulation teilnehmen, kämpfen bis zum Tod. Der Prozess schafft eine Rangordnung unter den Flusskrebsen und reduziert Aggressionen.