Zu viele Nitrate verursachen Eutrophierung, was Algenblüten begünstigt, die Sauerstoff entziehen, Toxine produzieren und Wasserlebewesen schädigen. Dies verringert die Biodiversität, erschwert die Wasseraufbereitung und schädigt die Fischerei- und Tourismusindustrie.
Quellen sind landwirtschaftlicher Abfluss, Abwasser und industrielle Abfälle. Lösungen umfassen die Reduzierung des Düngemitteleinsatzes, die Verbesserung der Abwasserbehandlung, den Schutz von Feuchtgebieten und öffentliche Aufklärung.