Entgegen verbreiteter Annahme wandelt sich Plankton nicht direkt in Öl oder Erdgas. Fossile Brennstoffe entstehen aus Überresten urzeitlicher Pflanzen und Tiere vor Millionen Jahren. Nach dem Tod sanken sie auf Meeres-/Seeboden, wurden unter Sediment begraben. Über immense Zeiträume verwandelten Hitze und Druck organisches Material in Kohlenwasserstoffe (Öl, Gas).
Plankton kann Teil des urzeitlichen organischen Materials sein, das zum Prozess beiträgt, aber keine direkte oder einfache Umwandlung in Öl/Gas durchläuft. Fossile Brennstoffbildung ist langsamer, komplexer geologischer Prozess, der spezifische Bedingungen und Millionen Jahre erfordert.