Obwohl Süßwasseraquarien zahlreicher sind, gewinnt das Salzwasseraquarien-Hobby in den USA an Beliebtheit, laut University of Florida. Lassen Sie sich nicht von dem weitverbreiteten Irrglauben abschrecken, Salzwasserarten seien schwer zu halten. Mit den richtigen Informationen kann jeder – auch Einsteiger – der bereit ist, Zeit zu investieren, erfolgreich ein Salzwasseraquarium betreiben.
Beckengröße
Trotz geringerer Kosten im Vergleich zu großen Systemen eignen sich kleine Salzwasseraquarien („Nano-Becken“) nicht für Einsteiger. Meerwasserexperte Robert Fenner rät Einsteigern von Becken unter 150 Litern (40 Gal) ab. Nano-Becken bergen vielfache Herausforderungen, da kleine Wasservolumen instabil sind und Anfängerfehler wie Überfütterung nicht verzeihen. Kleinere Volumen halten auch die für Meeresarten nötige stabile Temperatur nicht. Größere Volumen bleiben stabiler und erfordern weniger strenge Wassertests und weniger Wasserwechsel. Mit mehr Platz interagieren Fischarten auch mehr mit ihrer Umgebung und werden interessanter zu beobachten.
Beckentyp
Salzwasserbeckentypen: Fischbecken (Fish-Only), Fischbecken mit Lebendgestein (FOWLR) und Riffbecken. Einsteiger kommen mit reinen Fischbecken am einfachsten zurecht, sofern das Becken groß genug für Art und Anzahl der Bewohner ist. Robuste Fischarten vertragen behandeltes und gesalzenes Leitungswasser, und Fischbecken reagieren gut auf Medikamente, falls ein Fisch krank wird. Einsteiger können auch FOWLR-Becken betreiben, diese haben aber eine zusätzliche Wasseraufbereitungsanforderung. Da die im Lebendgestein lebenden Wirbellosen die in Leitungswasser vorhandenen Metalle nicht vertragen, benötigen FOWLR-Becken Wasser, das durch einen Deionisierer oder Umkehrosmosefilter aufbereitet wurde. Ebenso vertragen wirbellose Beckenbewohner Medikamente nicht gut, falls das Becken erkrankt. Einsteiger sollten kein Riffaquarium versuchen, bevor sie nicht mindestens ein Jahr erfolgreich ein Fischbecken oder FOWLR-Becken geführt haben.
Filtration
Einsteiger haben am meisten Erfolg mit Nass-Trocken-Filtersystemen (Trickle-Filter), da diese eine der effizientesten Filtrationsmethoden bieten. Manche Einsteiger scheuen jedoch die höheren Kosten und Installationsanforderungen. Obwohl sie nicht die gleiche Wasserklarheit wie Nass-Trocken-Filter bieten, liefern Hängefilter mit Bio-Rad (Hang-on-back bio-wheel filters) für Fischbecken geeignete Filtration und einfache Bedienung. Lebendgestein in einem Fischbecken hinzuzufügen erfordert weitere Wasseraufbereitungsschritte, verbessert aber die Filtration.
Besatz
Fenner warnt: „Das Besetzen eines Meerwasserbeckens ist weit mehr, als einfach die ersten Fische zu kaufen, die einem gefallen.“ Recherchieren Sie immer Fischarten vor dem Einsetzen. Da verschiedene Arten unterschiedliche Ansprüche haben, sind manche nicht verträglich. Salzwasserfische mit ähnlicher Körperform greifen sich oft an, und manche Arten fressen andere im Becken. Einsteiger müssen auch genau auf die Gesundheit der Tiere beim Kauf achten. Ist der Fisch beim Kauf nicht gesund, sinken seine Überlebenschancen drastisch. Beispiele für robuste, einsteigergeeignete Salzwasserarten: Muränen (Gymnothorax spp.), Sechstreifen-Lippfisch (Pseudocheilinus hexataenia), Demoisellen (Dascyllus spp.) und Falkenfische (Cirrhitichthys spp.).
Anzahl der Bewohner
Beim Besatz langsam beginnen; je etablierter das Becken, desto mehr Fische verträgt es. Je weniger Fische, desto einfacher ist das Becken stabil und sauber zu halten. Faustregel: Ein kleiner bis mittelgroßer Fisch (5–7,5 cm) pro 55 Liter (15 Gal) Beckenvolumen. Mit wachsender Erfahrung und Stabilität können Sie weitere Fische hinzufügen, jedoch nicht mehr als ein Fisch pro 38 Liter (10 Gal).