Kadukkan ist ein malayalamisches Wort, das mit „Bitterkeit“ oder „Schärfe“ übersetzt wird. Es wird oft verwendet, um den Geschmack bestimmter Lebensmittel zu beschreiben, wie grüne Chilischoten, Senfsaat oder Bittermelone. Kadukkan kann auch verwendet werden, um das Temperament oder die Stimmung einer Person zu beschreiben, und wird oft als Synonym für „bitter“ oder „böse“ verwendet.
In der Ayurveda-Lehre wird kadukkan als einer der sechs Geschmacksrichtungen (shad rasa) identifiziert, die verschiedene Funktionen im Körper steuern; kadukkan hat eine ausgleichende Wirkung, die Trockenheit im Körper lindert; hilft, übermäßige Süße auszugleichen, indem sich angesammeltes Kapha aus Kanälen und Gefäßen löst; reguliert die Körperenergie durch seine durchdringende und erwärmende Wirkung.