Walfangschiffe waren speziell entworfene Schiffe zum Jagen und Fangen von Walen. Während die Designs je nach Epoche und Region variierten, teilten sie mehrere gemeinsame Merkmale:
Rumpf
Typischerweise aus robustem Eichen- oder Kiefernholz gefertigt, waren die Holzrümpfe darauf ausgelegt, der offenen See und Aufprallen mit Walen standzuhalten. Viele hatten einen verstärkten Bug oder „Rammsporn“, um durch den Speck zu dringen.
Takelage
Die Schiffe waren als Vollschiffe oder Barken getakelt und nutzten Segel, um Windkraft zu nutzen und effektiv zu manövrieren.
Krähennest
Eine Aussichtsplattform an der Spitze des Hauptmasts ermöglichte es einem Besatzungsmitglied, den Horizont nach Walen abzusuchen und die Crew zu alarmieren.
Harfen und Lanzen
Widerhaken-Harfen, die an langen Seilen befestigt waren, sicherten Wale am Schiff. Lanzen wurden dann verwendet, um das Tier zu töten.
Tryworks
Dieser an Bord befindliche Verarbeitungsbereich verfügte über große eiserne Töpfe zum Auslassen von Walsspeck zu Öl, das in Fässern gelagert wurde.
Walfangboote
Kleine Boote, die vom Schiff mitgeführt wurden, ermöglichten es den Besatzungen, Wale aus nächster Nähe zu verfolgen und zu harpunieren.
Unterkünfte
Die Besatzungsunterkünfte variierten je nach Epoche und Schiff, wobei die Kapitänskabine normalerweise die geräumigste und komfortabelste war.