Fische gewinnen Sauerstoff durch ihre Kiemen. So funktioniert es:
- Wasser gelangt ins Maul.
- Wasser fließt über die Kiemen, die sich im Bereich der Pharynx befinden.
- Im Wasser gelöster Sauerstoff diffundiert über dünne Kiemenfäden und Kapillaren ins Blut.
- Kohlendioxid aus dem Blut diffundiert ins Wasser und wird ausgestoßen.
- Wasser tritt durch die Kiemenspalten aus.
Fischkiemen sind aufgrund ihrer großen Oberfläche und dünnen Kapillaren äußerst effizient. Die meisten Fische müssen sich ständig bewegen, um den Wasserfluss über ihren Kiemen aufrechtzuerhalten. Einige Arten sind an sauerstoffarme Umgebungen angepasst, und der Sauerstoffgehalt im Wasser variiert mit Temperatur, Druck und Pflanzenwelt.