Der pH-Wert des Wassers definiert, wie sauer oder basisch es ist. Dieser Begriff beschreibt die Menge an Hydroxidionen (OH-) und Wasserstoffionen (H+), die im Wasser enthalten sind. Teichwasser, das gleiche Konzentrationen an Hydroxid- und Wasserstoffionen aufweist, gilt als neutral mit einem Wert von 7,0. Ein Überschuss an Hydroxidionen macht das Wasser alkalisch. Die pH-Skala ist logaritmisch, und die Konzentration der Ionen erhöht sich bei jeder Änderung des pH-Werts um den Faktor zehn. Teichfische bevorzugen einen neutralen pH-Wert und können durch hohe pH-Werte tödlich gestresst werden.
Physische Auswirkungen
Ein hoher Alkalinitätswert schädigt die Kiemen, die Haut und die Augen von Teichfischen. Die dauerhafte Belastung von Teichfischen mit erhöhten pH-Werten entzieht dem Körper der Fische Schleim und verursacht eine Verdickung des Kiemenepithels. Der Verlust der schützenden Schleimschicht macht Teichfische anfälliger für bakterielle Infektionen, während eine beeinträchtigte Kiemenfunktion zum Tod führen kann. Hohe pH-Werte sind für Fischbrut und junge Teichfische weitaus gefährlicher und führen unweigerlich in sehr kurzer Zeit zu deren Tod.
Indirekte Folgen für nützliche Bakterien
Nützliche Bakterien wandeln die giftigen Stoffwechselabfälle von Teichfischen in harmlose Substanzen um. Diese nitrifizierenden Bakterien, die Ammoniak zu Nitrat (NO3-) umwandeln, sind von einem stabilen pH-Wert im Bereich von 7,5 bis 8,6 abhängig. Erhöhte pH-Werte beeinträchtigen die Funktion dieser Bakterien negativ, was sich auf die Wasserqualität auswirkt. Wenn die nitrifizierenden Bakterien beeinträchtigt sind, belasten sich im Wasser aufbauende giftige Verbindungen die Fische und führen schließlich zu deren Tod.
Wirkung auf Krankheitsbehandlungen
Numeröse Krankheitsbilder bei Teichfischen beginnen als externe Infektionen. Diese Infektionen können systemisch werden, wenn sie nicht behandelt werden, und sind in der Lage, den Tod dieser Fische zu verursachen. Kaliumpermanganat wird typischerweise zur Bekämpfung einer Reihe von parasitären, pilzlichen und bakteriellen Erregern eingesetzt, und seine Anwendung macht normalerweise den Einsatz von Antibiotika überflüssig. Allerdings wird Kaliumpermanganat bei hohen pH-Werten gefährlich. Dies erschwert die Behandlung verletzter Fische mit diesem Medikament, das normalerweise gut geeignet ist, Teichfische effektiv zu heilen.
Toxizität gelöster Verbindungen
Ein erhöhter pH-Wert erhöht die Toxizität anderer Substanzen. Ammoniak ist bei einem pH-Wert von 9,0 zehnmal gefährlicher für Teichfische als bei pH 8,0. Ammoniak verursacht Schäden am Kiemengewebe und blockiert den Sauerstofftransfer von den Kiemen ins Blut. Ammoniak zerstört zudem die Membranen, die Schleim produzieren, was die inneren Darmoberflächen beschädigt. Teichfische, die an einer Ammoniakvergiftung leiden, wirken träge und schnappen an der Wasseroberfläche nach Luft.