Grundeln sind Fleischfresser, und ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus kleinen Wirbellosen, Fischlarven und Zooplankton. Häufige Nahrungsbestandteile sind:
1. Kleine Krebstiere
Grundeln fressen Amphipoden, Copepoden, Garnelen und Isopoden, die in marinen Umgebungen häufig vorkommen.
2. Würmer
Sie suchen aktiv nach Würmern im Substrat oder auf Wasserpflanzen und fressen Borstenwürmer, Oligochaeten und kleine Röhrenwürmer.
3. Weichtiere
Grundeln fressen Schnecken, Muscheln und Miesmuscheln und nutzen spezialisierte Zähne und starke Kiefer, um Schalen zu durchbrechen.
4. Fischlarven
Viele Grundelarten jagen Fischlarven und Eier, insbesondere größere Arten, die kleinere Fische fressen können.
5. Zooplankton
Sie fressen Copepoden, Mysis und Krill, die eine wichtige Nahrungsquelle in der Wassersäule darstellen.
6. Detritus
Einige Grundelarten sind opportunistische Fresser und können organischen Detritus wie totes Pflanzenmaterial und verrottende Organismen auf dem Meeresboden fressen.
Die spezifische Ernährung variiert je nach Art, Lebensraum und Beuteverfügbarkeit. Grundeln sind anpassungsfähige Fresser, die sich nach dem jeweils am leichtesten Verfügbaren richten.