Primärproduzenten sind Organismen, die organische Substanz durch Photosynthese oder Chemosynthese herstellen. Im Meer umfassen die Primärproduzenten:
- Phytoplankton: Mikroskopische Algen, die in der Wassersäule schweben und Sonnenlicht zur Photosynthese nutzen. Sie bilden die Basis der marinen Nahrungskette und produzieren etwa 50 % des atmosphärischen Sauerstoffs der Erde.
- Makroalgen: Größere Algen wie Tang, Seetang und Blasentang, die sich am Meeresboden oder anderen Oberflächen festsetzen.
- Benthisches Mikrophytobenthos: Mikroskopische Algen, die am Meeresboden oder auf Oberflächen leben, wichtig im Nährstoffkreislauf und als Nahrung für bodenbewohnende Organismen.
- Bakterien und Archaeen: Mikroskopische Organismen, die Chemosynthese betreiben, um organische Substanz aus anorganischen Verbindungen herzustellen, vorkommend in Extremlebensräumen wie Hydrothermalquellen und Kaltquellen.