Der Schwertwal (Orcinus orca) ist ein hochgradig anpassungsfähiges Meeressäuger, das in Ozeanen weltweit vorkommt. Um in verschiedenen Umgebungen zu überleben, verlässt er sich auf mehrere abiotische Faktoren:
- Wassertemperatur: Dickes Fettgewebe und ein hoher Stoffwechsel ermöglichen es Schwertwalen, Temperaturen von polar bis tropischen Gewässern zu tolerieren.
- Salzgehalt: Sie können sowohl in Salzwasser als auch in Brackwasser überleben und in Ästuare und Flüsse auf der Suche nach Nahrung oder Partnern eindringen.
- pH-Wert: Sie tolerieren eine breite Palette von pH-Werten, von leicht sauren bis leicht alkalischen Gewässern.
- Sonnenlicht: Als tagaktive Tiere verlassen sie sich auf Sonnenlicht zur Navigation, Jagd und Kommunikation. In dunklen polaren Wintern verwenden sie möglicherweise Echoortung.
- Eisbedeckung: Sie jagen in Gebieten mit Meereis und nutzen Risse, um zum Atmen an die Oberfläche zu kommen, wenn nötig.
- Sauerstoffverfügbarkeit: Als obligate Luftatmer müssen sie an die Oberfläche kommen, um zu atmen, und müssen dies möglicherweise häufiger in sauerstoffarmen Gebieten tun.