Glattwale dienen als wesentliche Ökosystem-Ingenieure:
- Primärkonsumenten: Sie ernähren sich von Zooplankton und regulieren den Planktonreichtum.
- Nährstoffrecycling: Ihr Kot düngt Oberflächengewässer und regt das Phytoplanktonwachstum an.
- Unterstützung der Fischerei: Durch die Beeinflussung von Zooplankton kommen sie indirekt Fischen wie Kabeljau und Hering zugute.
- Lebensraumbereitstellung: Walrkadaver schaffen riffähnliche Lebensräume für Krabben, Hummer und Fische.
- Kohlenstoffspeicherung: Ihre Körper speichern Kohlenstoff, der bei ihrem Tod auf den Meeresboden sinkt.
- Kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung: Walbeobachtung unterstützt Ökotourismus, und indigene Gemeinschaften unterhalten kulturelle Verbindungen zu Glattwalen.
Der Schutz von Glattwalen ist entscheidend für gesunde Ozeane, nachhaltige Fischerei und Küstencommunities.