Auf den ersten Blick wirkt es wie ein Widerspruch: Wie kann ein Fisch Luft atmen und trotzdem ein Fisch sein? Die Antwort liegt im wissenschaftlichen Klassifikationssystem und der einzigartigen Biologie des Bettas.
Betta-Fische gehören zur Ordnung Perciformes und stehen damit fest im Stammbaum der Knochenfische. Sie besitzen klassische Fischmerkmale: Flossen, Schuppen und einen stromlinienförmigen Körper zum Schwimmen.
Besonders macht den Betta sein Labyrinthorgan. Diese Spezialstruktur erlaubt es ihm, Sauerstoff direkt von der Wasseroberfläche zu schlucken. Doch das ersetzt nicht das Leben im Wasser. Bettas nutzen weiterhin ihre Kiemen für gelösten Sauerstoff und müssen in einer aquatischen Umgebung leben, um zu überleben.
Trivialnamen sind nicht immer wissenschaftlich präzise. Das Wort „Fisch“ wird oft breit für Wassertiere genutzt, auch wenn ihre Fähigkeiten die engen Erwartungen sprengen.
Kurz: Bettas sind absolut Fische. Ihre Luftatmung ist bloß eine bemerkenswerte Anpassung, die ihnen in sauerstoffarmen Gewässern Vorteile verschafft, wo andere Fische scheitern würden.