Einleitung
Fast alle Knochenfische und Kieferlosenfische produzieren Hautschleim, um einen Schleimmantel zu bilden. Verschiedene Arten haben eine Vielzahl von Verwendungen für ihre Schleimmäntel gefunden. Dazu gehören der Schutz vor Parasiten, die Abschreckung von Raubtieren und sogar die Fütterung ihrer Jungen. Im Aquarium benötigt die Gesundheit des Schleimmantels etwas Aufmerksamkeit.
Krankheit
Alle Fische mit einem Schleimmantel verwenden ihn, um sich vor Parasiten zu schützen. Der Schleimmantel wirkt wie eine zweite Haut, eine zusätzliche Barriere zwischen dem Fisch und Viren, Bakterien, Protisten, Pilzen und Parasiten. Papageifische treiben dies auf eine andere Ebene, indem sie beim Schlafen einen tatsächlichen Kokon aus Schleim produzieren. Forscher haben entdeckt, dass diese Schleimkokons etwa 90 Prozent der Parasiten blockieren, während die Papageifische während des Schlafens relativ unbeweglich bleiben.
Raubtiere abschrecken
Einige Fische verwenden tatsächlich ihre Schleimmäntel, um Raubtiere abzuschrecken. Der Schleimaal, ein primitiver kieferloser Fisch, gibt bei Bedrohung dicken, ungenießbaren Schleim ab. Dieser Schleim macht den Schleimaal sehr rutschig und schwer zu fangen, macht ihn aber auch für Raubtiere weniger schmackhaft. Die Schleimkokons von Papageifischen dienen doppelt als Abschreckung gegen Raubtiere. Diese Strategie ist oft recht effektiv, da nur sehr wenige Raubtiere gerne durch einen Schleimschleier beißen, wenn alternative Beute verfügbar ist.
Junge füttern
Einige Fische verwenden ihre Schleimmäntel, um ihre Jungen zu füttern. Unter Fischen ist Brutpflege nicht üblich, geschweige denn die Herstellung von Nahrung für den Nachwuchs. Allerdings liefert der Diskusfisch – und einige vermuten, der verwandte Süßwasserscalare – eine Mahlzeit für seine Jungen, indem er mehr Schleim produziert, um sie zu füttern. Die elterliche Strategie, Nahrung für die Jungen mit dem eigenen Körper herzustellen, wird fast nie außerhalb der Säugetiere beobachtet.
Probleme mit dem Schleimmantel
Im Heimaquarium können mehrere Faktoren Probleme mit den Schleimmänteln Ihrer Fische verursachen. Stress durch schlechte oder falsche Wasserchemie kann dazu führen, dass ein Fisch aufhört, Hautschleim zu produzieren, und physische Schäden durch Kämpfe oder Handling können den Schleim abschaben. Dies macht einen Fisch anfälliger für Krankheiten. Sie können jedoch den Schleimmantel eines Fisches durch einen künstlichen ersetzen. Produkte, die in Aquarienfachgeschäften erhältlich sind, sind darauf ausgelegt, dem Aquarienwasser hinzugefügt zu werden, um Fische mit einem schützenden Schleim zu überziehen, bis sie ihren eigenen herstellen können. Oft enthalten diese Produkte auch Entchlorer und andere Wasseraufbereiter.