Algenfresser-Jungfische (Brut, „Fry“) schlüpfen als winzige, durchscheinende, frei schwimmende Larven:
- Größe: 2–4 mm (artabhängig).
- Körper: Schlank, langgestreckt, fast vollständig transparent – Innereien (Darm, Herz, Schwimmblase) sichtbar.
- Farbe: Meist farblos, blassgelb, beige; artabhängig erste Pigmentzellen (Melanophore) an Augen, Rumpf, Schwanzstiel.
- Flossen: Noch nicht voll ausgebildet; Schwanzflosse rund, später gegabelt.
Im Laufe der Tage/Wochen entwickeln sich artspezifische Merkmale: Saugnapfmund (bei Harnischwelsen), Barteln (bei Panzerwelsen), Zeichnung, Färbung. Wachstum ist stark temperatur- und futterabhängig.
Wichtig: „Algenfresser“ ist ein Sammelbegriff für viele Familien (Loricariidae – Harnischwelse, Callichthyidae – Panzerwelse, Gyrinocheilidae – Saugschmerlen, Cyprinidae – Karpfenartige). Die Brutentwicklung unterscheidet sich teils stark. Artbestimmung ist für gezielte Aufzucht essenziell.