Genetische Vielfalt – die Vielfalt der Genotypen in einer Population – ermöglicht eine größere Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber Umweltveränderungen und Krankheiten. Populationen mit hoher genetischer Variation enthalten wahrscheinlich Individuen mit Merkmalen, die das Überleben und die Fortpflanzung unter bestimmten Bedingungen verbessern. Diese Variation liefert das Rohmaterial für die evolutionäre Anpassung. Wenn die genetische Vielfalt abnimmt, werden Populationen weniger widerstandsfähig und anfälliger für Umweltbelastungen, was ihr Aussterberisiko erhöht.