Die Auswirkungen der Ölindustrie auf die Biodiversität sind komplex und variieren je nach Standort, vorhandenen Arten und Fördermethoden. Mehrere Gruppen sind besonders betroffen:
Meeressäuger
Ölverschmutzungen kann Meeressäugern ihre natürliche Isolierung entziehen, was zu Unterkühlung führt. Tiere können giftiges Öl aufnehmen oder direkte Verletzungen durch Bohrungen und Produktionsaktivitäten erleiden. Arten wie der Eisbär sind besonders gefährdet, da sie vom Meereis abhängig sind.
Seevögel
Ölbeschichtung kann die wasserabweisenden und isolierenden Eigenschaften von Federn zerstören, wodurch Fliegen unmöglich wird und bei der Federputz Giftstoffe aufgenommen werden. Vögel wie die Marmormurre, die auf kleinen Inseln nisten und sich langsam fortpflanzen, sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt.
Korallenriffe
Ölverschmutzungen und Bohrungen können Korallen ersticken, giftige Chemikalien freisetzen und Wassertemperaturen verändern. Da Riffe unzähligen Meeresarten Nahrung und Schutz bieten, wirkt sich ihre Schädigung auf gesamte Ökosysteme aus.
Fische
Fische können Öl aufnehmen, Missbildungen entwickeln oder an Stress durch Kontamination sterben. Zugarten wie Lachs und Thunfisch können an mehreren Orten ihres Verbreitungsgebiets auf Öl treffen.
Meeresschildkröten
Ölkontakt kann zu Aufnahme, Missbildungen und Verletzungen durch Bohraktivitäten führen. Arten wie die Lederschildkröte sind gefährdet, weil sie auf sandigen Stränden nisten, die oft durch Ölverschmutzungen kontaminiert sind.
Indirekte Auswirkungen
Über direkte Schäden hinaus kann die Ölindustrie Lebensräume verändern, das Krankheitsrisiko erhöhen und invasive Arten einführen. Die kumulative Wirkung dieser Drucke kann die Gesundheit von Ökosystemen und die Arten, die von ihnen abhängen, erheblich schwächen.