Eines der markantesten Merkmale des Einsiedlerkrebses ist seine Verwendung der Schalen anderer Kreaturen zum Schutz. Einige Einsiedlerkrebse leben in Schwämmen, von denen aus sie sich am Meeresboden bewegen. Einsiedlerkrebse leben in einer Vielzahl von Meeresgebieten, darunter Riffe und Gezeitentümpel. Sorgfältige Beobachtung von Gezeitentümpeln kann einen Einblick in das interessante Leben dieser kleinen Kreaturen geben.
Beschreibung
Einsiedlerkrebse weisen gegliederte Gliedmaßen und segmentierte Körperteile auf, bestehend aus einem Kopf, einem Mittelkörperabschnitt namens Thorax und einem Abdomen, dem weichsten Teil der Krabbe. Die Krabben haben zwei Paare Antennen, Mundwerkzeuge namens Mandibeln, die Beute zerdrücken, und einen harten äußeren Skelett. Einsiedlerkrebse nutzen fünf Beinpaare, wobei ein Paar in Klauen umgewandelt ist, nützlich zum Fangen und Fressen von Beute.
Verhalten
Die Krabbe schützt ihren Abdomen, indem sie leere Schneckengehäuse findet, in die ihr gekrümmter Abdomen perfekt in den leeren Raum passt. Die Krabbe verwendet hakenartige Gliedmaßen, um ihren Körper an der Schale zu verankern. Sobald die Krabbe die Schale überwachsen hat, beginnt sie, nach einer größeren zu suchen. Manchmal ermutigt die Krabbe eine andere Krabbe, ihre Schale zu verlassen, indem sie die andere Krabbe herauszieht. Manchmal warten kleinere Krabben in der Nähe einer besetzten Schale, bis eine größere Krabbe auszieht, damit sie einziehen kann. Wenn die Krabbe bereit ist, den neuen Raum zu beziehen, löst sie ihre Verankerungen von der alten Schale und schlüpft in die neue Schale. Wenn die Krabbe entscheidet, dass die neue Schale nicht funktioniert, sobald sie teilweise hineingegangen ist, flüchtet sie zurück zur alten Schale, bevor eine andere Krabbe einziehen kann.
Arten
Mehr als 500 Arten von Einsiedlerkrebsen existieren auf der Welt. Einige Einsiedlerkrebse, wie der Calcinus verilli, leben nur in einem Gebiet. Die Calcinus verilli Krabbe lebt in Meeresgebieten in der Nähe von Bermuda in der Karibik. Sechs verschiedene Arten von Einsiedlerkrebsen leben in Hawaii, darunter der linkshändige Gezeitentümpel-Einsiedlerkrebs, Calcinus laevimanus. Diese Krabbe verwendet ihre große linke Klaue als Tür, um ihrer Schale zusätzlichen Schutz zu verleihen.
Nahrung
Einsiedlerkrebse fressen Pflanzmaterial wie Algen und kleine Meerestiere, die sie vom Meeresboden aufgabeln. Umgekehrt werden die Krabben von größeren Einsiedlerkrebsen, Oktopussen und Rifffischen bejagt, die die Schalen mit dem Einsiedlerkrebs darin zerdrücken können.
Schutz
Da Einsiedlerkrebse auf die verfügbaren Schalen in den Riffen oder Gezeitentümpeln angewiesen sind, raten Wissenschaftler am Waikiki Aquarium der Universität von Hawaii davon ab, Schalen aus diesen Gebieten zu sammeln. Ohne es zu wissen, nehmen viele Menschen Schalen mit Krabben darin auf, wodurch die Krabbe ohne Nahrung und Wasser stirbt. Die Schalen an Ort und Stelle zu lassen, insbesondere größere, seltene Schalen, hilft den Krabben, die Behausungen zu finden, die sie zum Schutz benötigen, und trägt gleichzeitig zur Erhaltung ihrer Population bei.