Chlorierung ist der Prozess der Desinfektion von Wasser und Abwasser in Behandlungsanlagen, um Bakterien und Mikroorganismen aus dem Wasser zu entfernen; nicht chloriertes Wasser kann Krankheiten wie Typhus und Cholera übertragen, so das Chlorine Institute. Die Auswirkungen hoher Chlorkonzentrationen im Wasser sind nur für kurze Zeit spürbar, bis das Chlor durch Wasser und andere Chemikalien verdünnt ist.
Chlor
Chlor ist ein hochreaktives Gas von gelb-grüner Farbe, das einen starken Geruch hat, den Menschen bei Konzentrationen über 0,3 Teilen pro Million riechen können. Chlor ist ein natürlich vorkommendes Element des Planeten Erde; die Freisetzung von Chlor in Abwasser wird von der U.S. Environmental Protection Agency in Konzentrationen kontrolliert, die keine Schäden für Menschen oder die Umwelt verursachen. Wenn es in die Atmosphäre freigesetzt wird, kann Chlor sich mit Chemikalien im Wasser verbinden oder sich natürlich in die Atmosphäre verteilen. Neben Wasserbehandlungen sind die wichtigsten Verwendungen von Chlor in den Vereinigten Staaten die Herstellung von Ethylendichlorid, Polyvinylchlorid-Harzen und zum Bleichen von Papierprodukten während des Herstellungsprozesses, so die EPA.
Wasser
Die Freisetzung von Chlor durch Chlorierung hat kurzfristige Auswirkungen auf das Wasserleben, wobei Chlorkonzentrationen im Wasser von 0,37 Milligramm pro Liter das Maximum sind, das selbst die widerstandsfähigsten Fische ertragen können, so die H2O University. Wenn es mit anderen Chemikalien im Wasser kombiniert wird, kann Chlor Trihalomethane bilden, die länger als freies Chlor in der Umwelt bestehen bleiben und für alle Lebewesen tödlich sein können. Aquatische Pflanzen und Tiere speichern Chlor nach EPA-Angaben nicht in gefährlichen Konzentrationen in ihren Körpern.
Fische
Der Chlorgehalt im Wasser hat unterschiedliche Auswirkungen auf Arten, die in Ozeanen, Seen und Wasserwegen überleben. Fischarten, die am anfälligsten für Chlorkonzentrationen sind, sind Chinook- und Coho-Lachse, die durch Chlorkonzentrationen im Wasser von 0,01 mg/L getötet werden können, und Bachforellen, die bereits bei Konzentrationen von nur 0,02 mg/L beeinträchtigt werden, so die H2O University. Andere Forellenarten können bereits innerhalb von zwei Tagen bei Konzentrationen von nur 0,006 mg/L getötet werden.
Austern
Austern benötigen, dass Wasser durch ihre Körper gepumpt wird, um zu überleben; bei Chlorkonzentrationen von 0,01 bis 0,05 mg/L können Austern Schwierigkeiten haben, Wasser durch ihre Körper zu pumpen und gesund zu bleiben. Wenn der Chlorgehalt im Wasser 1,0 mg/L erreicht, werden Austern getötet. Die maximal empfohlene Chlorkonzentration für Wasserleben und Fische beträgt 0,01 mg/L, so die H2O University.