Aquarienfische sind hochgradig empfindlich gegenüber Chlor und Chloraminen in ihrem Wasser. Chlor ist gefährlich, selbst in Konzentrationen von weniger als 0,5 Teilen pro Million (ppm), da es die Kiemen verbrennt und den Tod von Aquarienfischen verursachen kann. Chloramin ist eine Mischung aus Chlor und Ammoniak und verflüchtigt sich nicht aus dem Wasser, wie es Chlor tut. Es wird in der Regel nicht von kommerziellen Aquarium-Chlorneutralisatoren entfernt und kann für Aquarienfische tödlich sein. Leitungswasser enthält beide Produkte.
Chlor-Toxizität
Chlor verbrennt die Kiemenränder und zerstört Zellen. Dies beeinträchtigt den Gasaustausch ernsthaft, und der Fisch ist nicht mehr in der Lage, gelösten Sauerstoff im Wasser zu nutzen. Betroffene Fische zeigen erschwerte Atmung und können sich an der Wasseroberfläche konzentrieren. Chlor verflüchtigt sich mit der Zeit aus dem Wasser, insbesondere wenn das Wasser kräftig belüftet wird. Es ist daher möglich, Chlor aus Leitungswasser zu entfernen, indem Sie das Wasser drei oder vier Tage lang mit einem Luftstein in einem Eimer stehen lassen.
Chloramin-Toxizität
Chloramin zerstört das Kiemenepithel nicht wie Chlor, sondern gelangt in den Blutkreislauf, wo es sich an Eisen im Hämoglobin der roten Blutkörperchen bindet. Diese Wirkung beeinträchtigt die Fähigkeit der Zelle, Sauerstoff zu binden. Die Chloramin-Toxizität wird von der Temperatur und dem pH-Wert beeinflusst. Die Toxizität wird auch durch die Anwesenheit von Chlor und das Alter des Fisches beeinflusst, wobei Jungtiere anfälliger sind. Chloramin lässt sich nicht leicht aus Wasser verflüchtigen, selbst bei sehr starker Belüftung. Chloramin kann durch den Einsatz von Aktivkohle oder durch die Verwendung eines kommerziellen Aquariumprodukts entfernt werden, das speziell zur Behandlung von Wasser mit Chloramin entwickelt wurde.
Ammoniak-Toxizität
Das Ammoniak in Chloraminen ist hochgiftig für Fische, insbesondere für Jungtiere und Fischbrut. Die Ammoniak-Toxizität ist in Wasser mit hohem pH-Wert erhöht, was Afrikanische Buntbarsche und Meerwasserfische in größere Gefahr bringt. Die Exposition gegenüber Ammoniak ähnelt der Nitrit- (NO2-) Toxizität, bei der die Fische lethargisch werden und entweder nahe der Wasseroberfläche schweben oder auf dem Aquariumboden verbleiben. Fische können innerhalb von 24 Stunden sterben, wenn sie Ammoniak ausgesetzt sind.
Zerstörung von Bakterien
Chlor ist nicht nur direkt gefährlich für Fische, sondern verursacht auch indirekte Probleme, indem es die nützlichen Bakterien zerstört, die Aquariumwasser filtern. Diese Bakterien bauen die giftigen Stoffwechselabfallprodukte ab, die von Fischen produziert werden. Ammoniak, Nitrit (NO2-) und Nitrat (NO3-) werden alle von diesen Bakterienkolonien umgewandelt, und es wäre nicht möglich, das Aquariumwasser biologisch zu filtern, wenn sie fehlen.