Bartenwale stehen an der Spitze der Nahrungskette und haben keine natürlichen Räuber, die regelmäßig gesunde Erwachsene jagen. Allerdings sind Schwertwale (Orcas) dafür bekannt, junge, kranke oder verletzte Bartenwale zu jagen, insbesondere Grauwale.
Menschen stellen die größte Bedrohung durch Jagd, Beifang bei der Fischerei und Lebensraumzerstörung dar. Parasiten können auch die Gesundheit von Walen beeinträchtigen. Obwohl Bartenwale keine traditionellen Räuber haben, bleiben sie diesen Gefahren ausgesetzt.