Welse sind meist Süßwasserfische, obwohl einige Arten im Ozean leben. Welse verwenden ihre Barteln, die wie Katzenbart aussehen, um nach Nahrung zu tasten, während sie entlang von Seeufern, Bächen und Flussböden schwimmen. Im Gegensatz zu anderen Fischen haben Welse keine Schuppen und sind negativ auftriebsfähig, was bedeutet, dass sie sinken und somit Bodenfresser sind. Ihr großer, abgeflachter Kopf ermöglicht es Welsen, durch Sediment nach Nahrung zu graben. Sie fressen durch Saugen, indem sie ihre Mäuler weit öffnen, wenn sie große Nahrung verschlingen. Die abwechslungsreiche Ernährung der Welse umfasst verschiedene Fischarten.
Kanalwels
Kanalwelse, der häufigste Süßwasserwels, sind in großen Bächen in weiten Teilen der Vereinigten Staaten reichlich vorhanden. Kanalwelse suchen meist nachts nach Nahrung. Jüngere Kanalwelse, bis zu 10 Zentimeter lang, fressen kleine Insekten. Erwachsene sind größtenteils Allesfresser. Sie fressen kleine Fische, darunter Elritzen, und verrottenden Fisch. Sie fressen auch Insekten, Weichtiere, Krustentiere und Pflanzen.
Flachkopfwels
Flachkopfwelse haben einen flachen Kopf. Sie leben in Süßgewässern von den unteren Großen Seen durch das Mississippi-Flussgebiet bis zu den Golfstaaten. Flachkopfwelse können bis zu 1,2 Meter lang und mehr als 45 Kilogramm schwer werden. Diese Art unterscheidet sich von anderen Welsen dadurch, dass sie keine Aasfresser sind. Junge Flachköpfe fressen Würmer, Insekten und Krebse. Erwachsene Flachköpfe fressen nur lebende Fische, darunter Karpfen, Sonnenbarsche, Großmaulbarsche und andere Welse.
Gelber und brauner Bullhead-Wels
Gelbe und braune Bullhead-Welse sind hauptsächlich in klaren Seen und flachen Buchten im östlichen, mittwestlichen und südlichen Teil der Vereinigten Staaten zu finden. Diese Bodenfresser sind nachts am aktivsten. Sie fressen untergetauchte Vegetation, Krebse, lebende und tote Elritzen, Garnelen, Nachttaue, Insekten, Schnecken und Würmer. Bullheads werden nicht so groß wie viele andere Welsarten. Angler beschreiben Bullheads als leicht zu fangen, aufgrund ihrer Bereitschaft, an Köderwürmern zu beißen.
Panzerwels
Panzerwelse sind kleiner als andere Sorten und gedeihen gut in heimischen Süßwasseraquarien. Wie die meisten anderen Welse sind Panzerwelse Bodenfresser, die nach Nahrung am Boden des Beckens suchen. Sie benötigen Nahrung, die auf den Boden sinkt, darunter Garnelenpellets und Artemia. Sie fressen auch Algen. Beckenwelse leben in Harmonie mit den meisten anderen Süßwasserfischen, außer Buntbarschen. Vermeiden Sie es, diese Fische zusammen zu halten, da Buntbarsche territorial sind.