Kaiserpinguine sind erfahrene Jäger des Südlichen Ozeans. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, Tintenfischen und Krill, die sie bei tiefen Tauchgängen unter dem antarktischen Eis fangen.
Zu den spezifischen Fischarten, die bekanntermaßen Teil ihrer Ernährung sind, gehören:
- Antarktischer Silberfisch (Pleuragramma antarctica)
- Laternchenfische (Myctophidae)
- Makrele-Eisfisch (Champsocephalus gunnari)
- Blauer Grenadier (Macruronus novaezelandiae)
- Patagonischer Zahnfisch (Dissostichus eleginoides)
Sie verzehren außerdem Tintenfische und Krill, die lebenswichtige Energie für das Überleben in einer der rauesten Umgebungen der Erde liefern.