Eine Nahrungskette ist eine lineare Abfolge, die zeigt, wie Energie und Nährstoffe durch ein Ökosystem wandern. Sie beginnt typischerweise mit einem Primärproduzenten, wie einer Pflanze, gefolgt von Primärkonsumenten (Pflanzenfressern), Sekundärkonsumenten (Fleischfressern oder Allesfressern) und so weiter bis zum Spitzenprädator.
Zum Beispiel in einem Graslandökosystem: Gras wird von Heuschrecken gefressen, Heuschrecken von Vögeln und Vögel von Habichten. Jeder Organismus hängt von dem darunter liegenden für Nahrung ab und liefert Energie für den darüber liegenden.
Nahrungsketten veranschaulichen den Energiefluss und die Ernährungsbeziehungen zwischen Organismen in einem Ökosystem.