Orcas sind Säugetiere, keine Fische – sie atmen Luft durch Blaslöcher, statt Sauerstoff aus dem Wasser mit Kiemen zu filtern. Sie müssen zum Aus- und Einatmen an die Oberfläche. Der Begriff „Spiraklen“ gilt für manche Fische und Rochen, nicht für Orcas. Als Meeressäuger sind Orcas angepasst, den Atem bei Tauchgängen lange anzuhalten, doch wie alle Cetaceen sind sie auf atmosphärischen Sauerstoff angewiesen.