Barben gehören zur Familie der Karpfenfische (Cyprinidae). Die meisten sind der Gattung Barbus zugeordnet, aber nicht alle. Jede Art hat unterschiedliche Ansprüche und Temperamente, doch die meisten teilen ähnliche Bedürfnisse, was die Auswahl passender Vergesellschaftungen erleichtert.
Kurzflossige Fische
Obwohl manche Barben friedlich sind und einzelne Tiere keine Aggression zeigen, neigen die meisten dazu, andere Fische anzuknabbern – besonders bei langflossigen Arten. Diese großen Flossen sind zu verlockend. Ständiges Anknabbern verletzt die Fische und kann Infektionen verursachen. Barben mit kurzflossigen Arten wie Zebrabärblingen (Danio rerio) vergesellschaften.
Ähnlich große Fische
Bei potenziell aggressiven Fischen gilt: Mit gleich großen oder größeren Arten vergesellschaften. Die meisten Aggressoren meiden größere Artgenossen. Sind die gewählten Arten friedlich, dürfen sie größer sein. Sind sie ebenfalls aggressiv, sollten sie ähnlich groß sein, um Gleichgewicht zu wahren. Bala-Haie (Balantiocheilos melanopterus), Küssende Guramis (Helostoma temminckii) und Kuhli-Schmerlen (Pangio kuhlii) eignen sich für manche Barben. Die meisten Barben sind Schwarmfische und können mit Artgenossen derselben Art gehalten werden.
Fische mit gleichen Wasseransprüchen
Nur Fische mit identischen Wasseransprüchen zusammenhalten. Manche Barben sind tropisch (wärmeres Wasser), andere bevorzugen kühlere Temperaturen. Auch pH-Werte unterscheiden sich. Bepflanzung, Beckengröße und Ernährung beeinflussen die Verträglichkeit. Beispiel: Roter Barbe (Pethia conchonius) und Pinguin-Salmler (Thayeria boehlkei) haben ähnliche Ansprüche.
Scheue Fische
Ein Schwarm aktiver Fische kann scheue oder stressanfällige Arten beruhigen. Barben schwimmen oft im ganzen Becken und ermutigen gestresste Fische, offene Bereiche zu nutzen.