Nicht alle Fische leben bequem zusammen. Große Räuber fressen schließlich kleinere Beckengenossen, und langsame Schwimmer stressen in Gesellschaft quirliger, schneller Arten. Viele Fischarten sind territorial und fühlen sich von ähnlichen Fischtypen bedroht, da ähnliche Fische normalerweise ähnliches Futter und Nistplätze benötigen. Sozial verträgliche Arten sind nicht territorial – aus diesen wählen Aquarianer typischerweise ihre Gesellschaftsbecken-Bewohner.
Größe
Fische ähnlicher Größe sollten zusammen gehalten werden. Räuberische Arten beuten häufig kleinere Arten aus – unmöglich, wenn alle Beckenbewohner gleich groß sind. Große Räuber ähnlicher Größe nehmen bereitwillig frisches, gefrorenes oder Pelletfutter anstelle lebender Beute an. Die vielen Welsarten wachsen auf verschiedene Größen; große Harnischwelse (Plecostomus) eignen sich als Beckengenossen für alle großen Süßwasserräuber. Becken mit kleinen bis mittelgroßen Fischen bieten interessante Beobachtung, da viele Einzelfische dieser Größenklasse im durchschnittlichen Heimbbecken Platz finden.
Ernährung
Pflanzenfressende Arten stören sich gegenseitig nicht und sind gute Beckengenossen. Der hauptsächlich pflanzen- und beerenfressende Pacu aus Südamerika, Blausauger (Blue Sucker) und verschiedene Welsarten eignen sich gut zur gemeinsamen Haltung. Viele dieser Arten verteilen sich im Becken, während sie Algen an Glasscheiben, Wurzeln, Bodengrund und Dekor abweiden. Nicht-territoriale Arten lassen sich mit hochwertigem Fertigfutter einfach füttern. Bärblinge (Danios), Salmler (Tetras) und Schwertträger (Swordtails) nehmen alle Flockenfutter an.
Verhalten
Nicht-territoriale Fische lassen sich leicht zusammenhalten. Diese Arten fühlen sich in Gesellschaft ihrer Artgenossen und anderer Fischarten wohl. Nicht-territoriale Arten wie Mollies, Platys und Guppys vertragen sich gut. Territoriale Fische brauchen große Becken mit vielen Verstecken und Rückzugsorten. Mischung aus Freiwasser- und Bodenbewohnern entfernt Konkurrenz und erlaubt größere Artenvielfalt. Fische, die körperlich unähnlich sind, sind verträglicher als solche mit ähnlicher Form und Farbe, da sie sich gegenseitig als Konkurrenz wahrnehmen.
Wasserparameter
Fische mit ähnlichen Wasserchemie-Ansprüchen sollten zusammen gehalten werden. Meeresfische brauchen Meerwasser, Tropenfische aus Flüssen und Seen Süßwasser. Arten wie südamerikanische Buntbarsche, Schmerlen und Salmler benötigen weiches Wasser pH < 7, während Arten aus Hartwasserhabitaten wie afrikanische Buntbarsche pH > 7 brauchen. Tropenfische benötigen warmes Wasser ca. 25 °C (77 °F), Kaltwasserarten wie Goldfische, Kometen und Sichelrücken (Sicklebacks) bevorzugen Temperaturen unter 24 °C (75 °F).