Trivialname vs. Klassifikation
Der Begriff „Zackenbarsch“ bezieht sich manchmal auf ein paar verschiedene Arten von Fischen in der Familie Serranidae. Diese Familie umfasst echte Zackenbarsche, Meeräschen und Fee-Barsche. Häufiger jedoch sind Zackenbarsche alle Fische in der Unterfamilie Epinephelinae, insbesondere solche in den Gattungen Epinephelus und Mycteroperca.
Merkmale
Zackenbarsche sind eine vielfältige Gruppe, aber einige Merkmale werden von den meisten geteilt. Zackenbarsche sind für ihre Tarnfähigkeiten bekannt; viele Arten sind mit Farben gesprenkelt, die den Riffen ähneln, in denen sie leben, was sie sowohl vor Raubtieren als auch vor Beutetieren versteckt. Darüber hinaus können einige ihre Farben ändern. Die meisten haben keine Zähne, sondern stattdessen mächtige Platten in ihrem Rachen, die es ihnen ermöglichen, ihre Beute zu halten und zu zerkleinern. Zackenbarsche zeigen Protogynie, was bedeutet, dass sie ihr Geschlecht von weiblich zu männlich ändern. Zackenbarsche neigen dazu, Einzelgänger zu sein, bilden aber große Ansammlungen während der Laichzeit, was wiederum zu Überfischung führen kann.
Verbreitung und Lebensraum
Zackenbarsche leben in jedem Ozean, obwohl die Lebensraumpräferenzen stark zwischen den Arten variieren. Im Allgemeinen sind Zackenbarsche Riffbewohner in tropischen und subtropischen Gewässern. Die Jungtiere vieler Arten neigen dazu, in Seegraswiesen in der Nähe der Küste zu leben, bis sie geschlechtsreif sind und groß genug, um die manchmal gefährlichen Riffe zu bewohnen. Die Zeit bis zur Geschlechtsreife variiert stark je nach Art: Goliath-Zackenbarsche können fünf bis sechs Jahre in ihren Aufzuchtlebensräumen bleiben, während der Gag-Zackenbarsch möglicherweise nur fünf bis sechs Monate bleibt.
Rolle in der Nahrungskette
Zackenbarsche sind als Gruppe tendenziell entscheidende Mitglieder in den empfindlichen Nahrungsketten von Korallenriffen. Als Überfallräuber warten diese Fische darauf, dass kleinere Fische vorbeischwimmen. Da viele Arten keine Zähne haben, verlassen sie sich auf die starke Saugbewegung, die durch ihre Kiemen erzeugt wird. Andere Arten, wie der Tarn-Zackenbarsch, haben viele kurze, spitze Zähne, die bei der Nahrungsaufnahme helfen. Sie sind als Raubtiere dominant und fressen alles, was in ihr Maul passt. Die meisten verstecken sich in Höhlen oder Felsspalten entlang des Riffs und sind langsam schwimmende Fische, die sich tendenziell in der Nähe ihres Zuhauses aufhalten. Obwohl sie mächtige Raubtiere sind, fressen größere Fische wie Hammerhaie, Barrakudas, Muränen und Makrelen Zackenbarsche.