Der Smaragdkrabbe, auch Jade-Krabbe und Mithrax-Krabbe genannt, ist eine großwüchsige, leuchtend grüne Krabbe, die in den tropischen Gebieten des westlichen Atlantiks beheimatet ist. Sie findet man in den Florida Keys und der Karibik und bevorzugt felsige Küstenlinien, Seegraswiesen und Hintergewässer. Diese Krabben sind im Heimtierhandel beliebt und werden oft verwendet, um Algen aus Riffbecken zu entfernen.
Algen
Smaragdkrabben ernähren sich hauptsächlich von Algen und verbringen die meiste Zeit an algenbewachsenen Küstenlinien. Sie können auch überall dort gefunden werden, wo Algen stark auf Felsen und Treibgut im oder nahe dem Ozean wachsen. Diese hoch ornamentalen Krabben werden auch verwendet, um lästige Algenarten in Riffbecken zu kontrollieren, insbesondere Blasenalgen. Laut dem Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom sind diese Krabben effektiver bei der Algenkontrolle, wenn sie mit winzigen gefrorenen Garnelen gefüttert werden, als wenn sie mit kommerziellen Futterpellets gefüttert werden.
Aasfressen
Kleinere Krabben halten sich hauptsächlich an eine Algenkost, aber wenn sie wachsen, beginnen diese Krabben auch, andere Nahrungsmittel auszusuchen. Sie konsumieren auch Cyanobakterien, tote Tiere, Ozean- und Beckendetritus und Seegras. In Gefangenschaft entfernen diese Krabben organisches Material, bevor es verrotten kann, und halten das Becken frei von unerwünschten Mikroorganismen.
Größe
Laut der Website von Doctors Foster and Smith sind Smaragdkrabben relativ kleine Geschöpfe, die auf etwa 3 Zoll wachsen. Sie sind halb aggressiv, und diese Aggressivität nimmt mit dem Wachstum zu. Aquarienbesitzer mögen Fische wählen, die zu groß sind, um als Beute für die Krabbe zu dienen, um die Chance zu verringern, dass eine Art die andere tötet. Krabben, die ausreichend Nahrung aus ihrer Umgebung erhalten, werden weniger wahrscheinlich zu einem Problem, selbst in großer Größe.
Erwägungen
Smaragdkrabben sind möglicherweise nicht für kleinere Algenbefälle geeignet, da sie diesen Organismus verbreiten, während sie ihn konsumieren. Diese Krabben reißen die Algenzellen auseinander und verbreiten Zellflüssigkeit voller junger Algen im Wasser. Das Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom deutet an, dass dieses Verhalten zu zusätzlichem Algenwachstum beitragen kann.
Irrtümer
Diese Krabbenart wird manchmal fälschlicherweise als vegetarisch dargestellt. Der Smaragdkrabbe ist jedoch eigentlich Allesfresser und wird tote Tiere und von anderen Tieren zurückgelassene Nahrung ausräuchern. Größere Exemplare können räuberisch werden und kleine Aquarientiere oder Korallen verzehren. Höhere Algenpopulationen aufrechtzuerhalten und die Ernährung der Krabben mit zusätzlicher Vegetation zu ergänzen, kann dazu beitragen, dies zu verhindern.