Tansanit gehört zu den seltensten Edelsteinen der Welt. Sein einziges bekanntes Vorkommen liegt in einem nur ca. 4 km² (1,5 mi²) großen Gebiet in den Merelani Hills bei Arusha, Nordtansania.
Zusätzliche Faktoren, die die Seltenheit und den Wert bestimmen:
- Endliche Ressource: Keine anderen Lagerstätten bekannt; Abbau schreitet in die Tiefe vor, wird teurer und gefährlicher.
- Härte & Bearbeitung: Mohshärte 6–6,5 – relativ weich für einen Edelstein, spaltbar, schwer zu schleifen ohne Bruchverluste.
- Farbeinduktion: Rohmaterial ist bräunlich; die begehrte blau-violette Farbe entsteht erst durch Erhitzen (400–600 °C). Unbehandelte Steine sind extrem selten.
- Marktnachfrage: Seit Entdeckung 1967 (Tiffany & Co.) hohe Nachfrage, begrenzte Förderung → hohe Preise, besonders für große, reine, intensiv blaue Steine.
Experten schätzen, dass die kommerziell abbauwürdigen Reserven bei aktueller Förderrate in 10–30 Jahren erschöpft sein könnten, was Tansanit zu einem potenziellen „Auslaufmodell“ unter den Edelsteinen macht.