Seekühe sind Pflanzenfresser, deren Ernährung hauptsächlich aus Pflanzen besteht:
Seegras: Ihre Hauptnahrungsquelle; sie können bis zu 10 Prozent ihres Körpergewichts täglich fressen.
Wasserpflanzen: Algen, Wasserhyazinthen und Wassersalat.
Süßwasservegetation: Seerosen und Schilf, besonders für Seekühe in Flüssen.
Seekühe nutzen ihre greifende Oberlippe, um Pflanzen zu erfassen, und verfügen über ein spezialisiertes Verdauungssystem zur Verarbeitung zäher Vegetation.